หนึ่งในเอกลักษณ์ของเมืองเชียงใหม่ที่ใครๆ ต้องนึกถึง นอกจากหมีแพนด้าแล้ว ก็มีรถแดงนี่แหละที่ชาวบ้านพากันจดจำได้เป็นอย่างดี
แม้จังหวัดอื่นๆ รถสองแถวจะมีสีแดงเหมือนๆ กันกับจังหวัดเชียงใหม่ แต่ที่เชียงใหม่มันดูจดจำได้ง่ายกว่าใครๆ เพราะดันมีเยอะ แถวยังวิ่งกันแทบจะทุกเส้นทางในตัวเมือง
ราคา “ซาวบาท” หรือ 20 บาท ตลอดสาย จะใกล้หรือไกลถ้าเป็นในตัวเมืองจ่ายกันเพียงเท่านี้ จากนั้นโชเฟอร์รถแดงจะพาท่านไปถึงที่เอง ขอแค่บอกมาว่าจะไปไหน
พูดถึงราคาถือว่าก็ยุติธรรม แต่ที่มันมีปัญหาก็เพราะว่าบางคันเขาดันไม่เก็บค่าโดยสารตามราคาที่ตั้งไว้แหละครับ
50 บาท 100 บาท 200 บาท ก็ว่ากันไป แล้วแต่ใครจะโดนเรียกเก็บ ส่วนใหญ่แล้วคนที่โดนกันก็มักจะเป็นนักท่องเที่ยวต่างถิ่น ทำนองไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร อ้าว โดนไปซะ
ว่าแล้วก็ขอแจ้งไว้ตรงนี้แล้วกันว่า ถ้าวิ่งในเมือง ราคา 20 บาทกันเท่านั้น ถ้าไปเส้นอื่น อันนี้ต้องตกลงราคากันอีกทีกับคนขับว่าเขาจะเรียกเก็บเท่าไหร่
เรื่องเส้นทางการวิ่ง ด้วยความที่มันสามารถวิ่งไปได้ทุกเส้นทางในตัวเมือง ก็เลยไม่สามารถจะคาดคะเนได้ว่าจะผ่านตรงไหนบ้าง ฉะนั้นเวลาจะไปส่งคนเขาก็จะส่งไปเรื่อยๆ ตามเส้นทางที่ผ่านโดยจุดหมายปลายทางก็ของผู้โดยสารบนรถนั่นแหละ ซึ่งสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็คือการขับอ้อมและเสียเวลาเยอะ กว่าจะไปส่งคนนั้นที คนนี้ที จุดนี้ต้องทำใจกันหน่อย
มารยาทของคนขับรถแดง เป็นเรื่องที่ถูกบ่นมาเยอะที่สุด ประเภทขับรถอยากจอดไหนก็จอด อยากเลี้ยวตรงไหนก็เลี้ยว อยากหยุดตรงไหนก็หยุด โดยไม่สนเพื่อนร่วมทางว่าจะได้รับผลกระทบกับการฝ่าฝืนวินัยจราจรของตัวเองหรือไม่ ทั้งนี้อีกคนที่สมควรโดนตำหนิก็ผู้โดยสารนี่แหละ โบกรถผิดที่ผิดทาง ซ้ำยังอยากลงไหนก็กดออดส่งสัญญาณคนขับให้จอดลงตรงนั้น ทั้งๆ ที่บางจุดเขาห้ามจอดกัน
เอาเข้าจริงเรื่องนี้ไม่ใช่แต่ว่าจะเกิดแต่กับรถแดงเท่านั้น คนขับยานยนต์ประเภทอื่นๆ มันก็ฝ่าฝืนวินัยจราจรพอๆ กัน เพียงแต่ว่าที่รถแดงโดยเพ่งเล็งหน่อย ก็คงเพราะมันเป็นรถโดยสารที่มีปริมาณเยอะพอควรกว่ารถโดยสารประเภทอื่น
ส่วนความดีอย่างเดียวของรถแดงที่ชาวบ้านต่างพอกันนึกไม่ค่อยออก เป็นเรื่องของการเป็น “ไกด์” นำเที่ยวแบบกลายๆ ให้กับนักท่องเที่ยว จุดนี้คนในพื้นที่อาจไม่รู้สึกรู้สาอะไรหรอก แต่ถ้าเป็นนักท่องเที่ยว รถแดง ถือเป็นไกด์ที่สำคัญที่จะพาพวกเขาไปยังจุดมุ่งหมายที่ต้องการ เวลาจะไปไหนมาไหนซักแห่ง เพราะด้วยความในตัวเมืองเชียงใหม่ถนนตรอกซอยเล็กๆ มันมีเยอะ จนน่าเวียนหัว ชวนหลงเอาง่ายๆ การนั่งรถแดงแล้วบอกปลายทางว่าจะไปไหน รับรองรถแดงพาไปส่งถึงที่อย่างถูกต้องแน่
สุดท้ายอยากฝาก รถแดงทุกคันไม่ได้เลวและดีไปทั้งหมดเสมอไปพอๆ กับคนอื่นที่ใช้รถใช้ถนนร่วมกัน ฉะนั้นแล้ว ก่อนจะไปเรียกร้องอะไรจากคนอื่นไม่ให้ฝ่าฝืนกฎจราจร ต้องบอกตัวเองก่อนว่าทำได้รึยัง และเมื่อใดนั้นที่เราเริ่มจากตัวเอง ปฏิบัติตัวตามกฎเกณฑ์ของสังคม เมื่อนั้นแหละสังคมมันก็จะน่าอยู่